În comuna Bărbătești, investițiile realizate în școala din centrul localității și în grădinița cu program prelungit arată că lucrurile pot funcționa și la sat atunci când există interes, implicare și grijă pentru copii.

Clădirile sunt dotate cu mobilier modern, laboratoarele au echipamente digitale, iar fiecare clasă dispune de laptop, videoproiector și imprimantă. Tablele interactive și sistemul de monitorizare video fac procesul de învățare mai apropiat de cerințele actuale. Profesorii au resursele necesare pentru a-și face meseria, iar copiii beneficiază de condiții de studiu comparabile cu cele din școlile urbane.

Grădinița cu program prelungit a devenit un punct de atracție nu doar pentru părinții din Bărbătești, ci și pentru cei din localitățile vecine. Peste 40 de copii își petrec aici ziua, iar părinții știu că au parte de siguranță, masă caldă și condiții excelente:   „ Pentru anul viitor vrem să încheiem o înțelegere cu părinții, astfel încât copiii care merg la grădinița noastră să rămână la școală, cel puțin până în clasa a IV-a.  Este normal, pentru că noi alocăm bani din bugetul local pentru această unitate și ne dorim continuitate.  Condițiile de aici depășesc, în multe cazuri, ceea ce se oferă la oraș”, a explicat primarul comunei, Bogdan Păunei.

Deși s-au impus măsuri de austeritate la nivel național, în Bărbătești nu s-a acceptat comasarea claselor. Cadrele didactice și părinții au fost împotriva acestei soluții: ” Din punct de vedere educațional, spun ei, este imposibil ca un profesor să predea simultan la două grupe de vârstă. Așa că elevii învață în clase normale, cu atenție și timp suficient pentru fiecare”, ne spune primarul.

Un alt sprijin important pentru elevi este masa caldă. Proiectul guvernamental a fost aplicat și aici, iar rezultatele sunt evidente. În prezent, 184 de copii primesc zilnic meniuri echilibrate. Firma de catering aleasă livrează porții variate și gustoase: felul principal, desert, iar de două ori pe săptămână și o ciorbă. Pentru mulți copii, această masă este decisivă:   „Consider că în multe cazuri, porția de mâncare este cea mai importantă. Unii copiii vin la școală pentru că au garanția unei mese calde. Porțiile sunt generoase și variate, iar absenteismul a dispărut aproape complet. Cunosc foarte bine această situație pentru că soția mea este cadru didactic și îmi confirmă cât de mult contează acest lucru”, a mai spus primarul Bobi Păunei.

Pentru mulți copii, o farfurie de mâncare la prânz înseamnă siguranță și șansa de a nu-și abandona școala

Realitatea arată că masa caldă este o soluție directă împotriva abandonului școlar.   Statisticile oficiale, publicate în primăvara anului 2025, arată că rata părăsirii timpurii a școlii în România a urcat la 16,6%, mult peste media europeană de aproximativ 9%. Situația este și mai gravă în mediul rural, unde peste un sfert dintre copii abandonează studiile, procentul fiind aproape dublu față de cel înregistrat în zonele urbane.

Cei mai mulți dintre ei ajung să muncească cu ziua, fie în agricultură, fie la munci ocazionale.  La vârsta majoratului, mulți pleacă în străinătate ca muncitori necalificați, pe câmpurile din Spania, Italia sau Germania.  Își abandonează școala devreme, fără șanse de calificare, iar viitorul lor devine o luptă pentru supraviețuire.

Într-un asemenea context, o farfurie de piure cu carne, o ciorbă caldă și un desert pot face diferența.  Pentru unii elevi, aceasta este singura masă consistentă a zilei. Nu doar că le potolește foamea, dar le dă și energia necesară să rămână în clasă, să fie atenți, să învețe:  „ Masa caldă nu ar trebui să fie un proiect pilot, ci o măsură stabilă, garantată prin lege. Și asta pentru că, în realitate, este un experiment care se repetă an de an, cu promisiuni și amânări ”, ne spune primarul

Prin urmare, acest program «masă caldă», înseamnă educație, prezență și șanse egale. Înseamnă că un copil de la sat poate să stea în bancă alături de colegul său de la oraș și să învețe fără grija foamei.

Așadar,  o  felie de pâine,  o supă caldă,  o bucată friptură  și un desert pot cântări mai mult decât o promisiune politică.