În orașul Băbeni, în zona Valea Mare,  pe marginea drumului național, lemnul prinde formă și rost. Oamenii continuă să cioplească, cu răbdare, scaune, linguri, coveți și albii. Unii vând produsele la poartă, alții și-au pus tarabe modeste, improvizate din ce au avut. Lemnul le este mijloc de trai și legătură cu trecutul.

Ștefan Bîzîc, primarul orașului, vrea să le ofere meșteșugarilor spații mai potrivite pentru a-și expune munca:  „În zona Valea Mare am promis în campanie că vom amenaja acostamentul, adică fâșia de teren de pe marginea drumului național. Acolo sunt meșteri care și-au pus tarabe, dar condițiile nu sunt cele pe care ni le dorim. Ei duc mai departe meșteșugul, dar nu au un loc potrivit unde să-și vândă lucrurile”.

Protocol și sprijin cerut de la drumuri naționale

Pentru că terenul este în grija statului, primăria nu poate face lucrări direct. Așa că primarul a luat legătura cu cine trebuie: : „Am vorbit cu cei de la Secția de Drumuri Naționale Vâlcea. Am trimis și adresă la prefectură. Noi nu putem investi acolo fără un protocol clar. Le-am cerut în primă fază să pregătească un stoc de griblură asfaltică pentru zona de acostament. Mi-au promis sprijin. Acum așteptăm să ne dea un răspuns”, spune primarul.

Un om, o viață întreagă în lemn – Iordan Lepădatu

Unul dintre cei mai apreciați cioplitori este Iordan Lepădatu, din Valea Mare. Are peste 50 de ani de muncă în spate și a devenit renumit în toată țara pentru priceperea cu care folosește dalta și ciocanul. În 2024, a fost recunoscut oficial de Ministerul Culturii, care i-a acordat titlul de Tezaur Uman Viu. Această recunoaștere arată cât de importantă este munca lui, nu doar pentru Băbeni, ci pentru întreaga țară:  „Iordan Lepădatu este o mândrie pentru noi, băbenarii. Lucrează lemnul de când era copil. A învățat meseria de la tatăl lui. Vreau să facem un atelier în oraș, unde Iordan și alți meșteri din Băbeni să-i atragă pe copii spre arta cioplitului, să-i rupem puțin de ecrane și de internet ”, spune Ștefan Bîzîc.

Meșterii din Băbeni lucrează de zeci de ani. Fiecare obiect sculptat are povestea lui. Și fiecare meșter are mâini care vorbesc cu lemnul.

Primăria vrea să păstreze acest meșteșug. Nu doar prin vorbe, ci prin fapte. Vrea să ofere locuri decente de vânzare pentru cei care încă mai cioplesc și un atelier unde cei mici să învețe:  „Ne dorim să păstrăm ceea ce avem. Să susținem oamenii care nu renunță la tradiție. Și să-i învățăm pe cei tineri ce înseamnă să pui suflet în ceea ce faci. La Băbeni, lemnul nu e doar materie. Este istorie, muncă, răbdare și bucurie”, ne spune primarul Ștefan Bîzîc.

Între timp, în Băbeni se lucrează: la drumuri, la rețele, la proiecte. Se atrag fonduri, se caută soluții, se întocmesc documentații. În spatele fiecărui proiect, e o idee clară: totul trebuie să fie pentru oameni.

Însă, Valea Mare este o zonă a orașului cu oameni care știu să transforme lemnul în poveste. Iar poveștile trebuie să aibă locul lor.